El jueves 21 de septiembre tuvo lugar la colocación de una
nueva placa conmemorativa de la llamada "Ruta de los Ilustres de
Santander", iniciativa del Ayuntamiento de la ciudad. ¿El lugar? : nuestro
Colegio La Salle. En esta ocasión se celebraba la memoria del reconocido
navegante VITAL ALSAR RAMÍREZ, que llevó con orgullo el nombre de su
ciudad natal, Santander, a lo largo y ancho del mundo. ¿Y por qué se colocó la
dicha placa en la puerta principal de acceso al Colegio La Salle?
Vital Alsar había nacido en el popular Barrio del Rey,
conocido también como Barrio Obrero, en las cercanías del Colegio, y como sus
hermanos Lázaro, Nemesio y Pedro, cursó sus estudios de Primera
Enseñanza y posteriormente de Comercio en el Colegio La Salle, en los años
cuarenta del pasado siglo. Siempre se manifestó orgulloso de su paso por las
aulas del establecimiento escolar lasaliano y de la formación allí recibida.
Era para él una visita casi imprescindible, cada vez que volvía a su ciudad
natal, saludar a la dirección y profesorado, recorrer patios y galerías y, si
ello era posible, tener un encuentro con los escolares para, con ayuda de
audiovisuales, relatarles con detalle e ilusión alguna de sus aventuras por los
mares del mundo.
Momento en el que la alcaldesa Gema Igual descubre la placa. (Foto tomada del DM)
En el acto de descorrer ceremoniosamente la leve cortinilla
que ocultaba a la vista la citada placa estuvieron presentes la esposa de
Vital, Denisse Zúñiga, una de sus hijas, su hermana Marina, nietos y otros
familiares, así como amigos y simpatizantes. Claro está, presidiendo, la
alcaldesa de Santander Gema Igual, acompañada de algunos miembros del
Consistorio, así como el director del Colegio, José Manuel Merino, una
representación del profesorado y un nutrido grupo de alumnos del Centro
Escolar. También el director y algunos niños del Colegio Gerardo Diego, a
quienes se debía la iniciativa de dotar de una placa de reconocimiento oficial
al mundialmente famoso navegante.
- La alcaldesa Gema
Igual, que presidió, como se ha dicho, el acto, aseguró que
"el
ilustre marino Vital Alsar se
suma a la "ruta de Ilustres", con una placa en este Colegio donde
estudió y del que siempre se mostró muy orgulloso, colaborando con el Centro en
numerosas ocasiones... Dentro de esta ruta no podía faltar uno de los
santanderinos contemporáneos más queridos y que ha dejado un legado
incalculable como persona, como navegante, como aventurero y como divulgador de
la historia de la navegación...Ha sido Vital Alsar una persona heroica e
irrepetible, sin lugar a dudas"
- Denisse, su
mujer, una de sus hijas y la hermana de Vital, Marina, recordaron con honda
emoción el afecto de su marido, padre y
hermano, por "su Colegio La
Salle"...El director del Centro, José Manuel Merino, resaltó los
estrechos vínculos del navegante con el Colegio a lo largo de decenios de su
trayectoria vital. Por su parte, su entrañable amigo José Manuel Ceballos
evocó. emocionado, la llegada de sus embarcaciones a la Virgen del Mar...Finalmente,
Javier Cantera, presidente de la Asociación Vital Alsar, dirigiéndose a
los niños presentes en el acto, "les manifestó quiénes eran los
preferidos a la hora de seleccionar a los integrantes de sus tripulaciones: las
personas normales, como vosotros, las que queréis cumplir vuestros
sueños...Siempre portaba la bandera blanca de encuentro entre culturas en sus expediciones”.
Terminó su alocución animando a promover el legado de mensajes positivos, de
soñar a lo grande y en azul, desde el mar, como Alsar hacía"
Vital Alsar figura ya entre los 23 selectos
santanderinos a quienes el Ayuntamiento ha reconocido oficialmente sus méritos
y conforman hoy una relevante nómina en la citada Ruta de Ilustres. He aquí
algunos de esos nombres: José María Pereda, Augusto González Linares,
Marcelino Sanz de Sautuola, Ataúlfo Argenta (ex alumno de la escuela La Salle
de Castro Urdiales), Gerardo Diego, José Hierro, María Blanchard, Concha
Espina, Mario Camus (ex alumno del Colegio La Salle de su ciudad natal)...Son,
en todo caso, "personalidades significativas en la historia de la
ciudad, seleccionados en colaboración con el Centro de Estudios
Montañeses"... “A través de este nuevo recurso cultural y turístico,
el Ayuntamiento pretende recordar, reconocer y dar visibilidad a quienes han
dejado huella en Santander por su trayectoria en los diversos ámbitos de la
cultura, la ciencia y las artes”.(cfr.www.santander.es)
En pequeña placa circular y de fondo azulado, se puede leer: "VITAL ALSAR RAMIREZ (1933-2020) ILUSTRES SANTANDER. Navegante por la paz". Y la referencia a los años en que fue alumno del Colegio La Salle (concretamente, 1943 a 1948).
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| San Román Martínez |
Por cierto, hace unos cuantos meses se colocó una placa conmemorativa en la fachada de la casa donde nació el santo Hermano Román Martínez (H. Augusto Andrés), nacido en la calle Cisneros 52, y canonizado por Juan Pablo II el 21 de noviembre de 1999, junto a sus compañeros de la Comunidad de Turón, mártires de la Revolución de Asturias, en 1934. (Ver artículo en este blog realizado en su día)
Vital Alsar había nacido el 7 de agosto de 1933, y falleció en Acapulco el 15 de septiembre de 2020. Sus cenizas fueron depositadas en el Panteón de Ilustres en el Cementerio de Ciriego al cumplirse el año de su deceso (15 de septiembre de 2021) En esa misma fecha se le dedicó el Paseo Vital Alsar, en la Maruca, cuyo entorno visitaba a menudo en sus años infantiles y juveniles.
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| La Paloma de la Paz. (Foto tomada de Travel Rouss) |
En septiembre de 2021 se inauguró en la Duna de Zahera (Gamazo) el Monumento de la Paloma de Paz obra de Carlos Aguilar y Linares, que recuerda la postrera expedición de Vital Alsar (2009-2010). Partió en esta ocasión de la isla de Cozumel (México) en un tornaviaje hasta Grecia a bordo del trimarán "Zamná". Fue un proyecto bautizado "El Niño, La Mar y La Paz", cuyo objetivo era el hermanamiento de dos civilizaciones "distintas y distantes" maya y griega. Portaba el mensaje de la paz un niño maya, acompañado por su padre; La tripulación la formaban doce marinos que, llevando su mensaje de paz, visitaron varios países en su largo viaje. En abril de 2021 recibió, a título póstumo, la Cruz al Mérito Civil del Gobierno de España, como "ciudadano ejemplar que llevó el nombre de su tierra por el mundo". Como escribiera Pedro Arce: "El mar le enganchó de tal manera que ha sido su medio natural de vida". Y él mismo declaró el 7 de noviembre de 2018: "Ya he visto el mundo por fuera, ahora que no puedo caminar me toca navegar por dentro" (Cantábrica Libre, 7 de mayo de 2019)
De todas formas, hay otras muestras de su presencia en la
ciudad: En La Magdalena se erigió en su día el Museo al Aire Libre
"El Hombre y el Mar", donde pueden verse galeones y balsas
donadas por Vital Alsar, de las que se sirvió en diferentes aventuras
marinas y, asimismo, una delicada escultura de una mitológica sirena. En la
rotonda de Puerto Chico se levanta el Monumento a Vital Alsar, que
conmemora su llegada a Santander tras su cuarta expedición, obra del artista Pereda
de la Reguera.
*** Hechos relevantes en la historia del navegante Vital
Alsar:
- En 1966, la primera expedición en "La Pacífica", intentó llegar desde el Ecuador a Australia; pero tras 143 días de navegación, la empresa fracasó, debido a la silenciosa y pertinaz acción de un gusano, que fue atacando la madera de la embarcación, hasta impedir la llegada al destino previsto. En 1970 hubo un nuevo intento con la embarcación "La Balsa", esta vez exitoso.. Fueron 161 días de viaje, una gesta desconocida hasta entonces, pues no en vano se trataba del viaje más largo realizado en una modesta balsa.
- En octubre de 1986, Vital Alsar participó en la Semana de Cultura Hispánica en el Colegio, ante el atento alumnado de EGB y BUP. Con su palabra encendida y el apoyo de documentales que relataban sus hazañas marinas, cautivó a los sorprendidos y animosos escolares ("Las Balsas" y "La Marigalante") Cuando el 7 de octubre de ese año se le despedía clamorosamente a Vital Alsar en la Plaza del Ayuntamiento, allí estaba presente una notable representación de colegiales lasalianos. En el Boletín del Colegio Noray (nº 25) se relataba su llegada al puerto de Santander, en 1987, a bordo de La Marigalante, una copia de la vieja nao capitana de Colón. En esta expedición rendía un merecido homenaje al gran cartógrafo santoñés Juan de la Cosa: surcaba nuevamente el Atlántico, de México a Santoña. En esta ocasión tampoco dejó de compartir sus aventuras con los escolares de 5º y 6º de EGB del Colegio.
- Realizó Vital otros viajes, por ejemplo, una visita al Japón o tomando parte activa en la conmemoración del Quinto Centenario del Descubrimiento de América (1992) Todo ello explica que finalmente se constituyera en el Colegio la "Asociación Juvenil Vital Alsar 92" Y es admirable que, con fecha 30 de mayo de 1988, desde Oahu (Hawái), el singular navegante dirigiera a sus amigos del Colegio La Salle una simpática misiva en que relataba lo sucedido en la expedición que desde Cádiz le llevó al archipiélago hawaiano, "lugar encontrado por los españoles - decía - mucho antes de que lo hiciera el célebre capitán Cook".
- Era costumbre en estos años la celebración en las instalaciones colegiales de la llamada "Cena de la amistad", en la que participaban un numeroso grupo de antiguos alumnos. En la sobremesa, la Junta Directiva de la Asociación proclamaba el triunfador del Concurso Literario "H. Miguel Febres"...y también tenía entonces lugar la declaración de "Lasaliano del Año", que este año recayó precisamente sobre Vital Alsar (28 de diciembre de 1987)
Desde este Blog de los Antiguos Alumnos del Colegio La
Salle de Santander seguimos recordando con admiración y cariño a uno de los
nuestros. Por siempre, Vital Alsar, querido lasaliano intrépido.
